टूटे हुए सपने chapter 3

Chapter 03

*

 अगली सुबह, सियु के शिक्षक का फोन आया—उन्होंने मुझे स्कूल के खेल दिवस के लिए आमंत्रित किया।
मेरी टाँगों की वजह से आमतौर पर ली झेयु ही ऐसे कार्यक्रमों में जाता था।
मुझे लगा शायद वह भूल गया है, और मैं अपने बेटे को अकेला नहीं छोड़ना चाहती थी, इसलिए जल्दी से स्कूल पहुँच गई।

प्रवेश द्वार पर शिक्षक ने शिष्टता से स्वागत किया।
“क्या मैं जान सकता हूँ आप कौन हैं?”

“आज सुबह आपने मुझे खेल दिवस के लिए बुलाया था। मैं सियु की—”

मेरे बोलने से पहले ही शिक्षक के चेहरे पर पहचान की चमक आ गई।
“ओह, आप वही नौकरानी हैं! सियु ने बताया था कि उसके माता-पिता ने उसकी देखभाल के लिए एक विकलांग महिला रखी है।”

मेरी मुस्कान वहीं जम गई।
तो उसकी नजर में मैं बस एक नौकरानी थी।

इसी वक्त, लिन छियानयू वहाँ आ गई, शिक्षक को हँसी में टालते हुए।
उसने मुझे ऊपर से नीचे तक हिकारत से देखा।

“देखो खुद को—कितनी दयनीय हो गई हो।”

मैंने उसकी आँखों में शांत भाव से देखा।
“तो क्या?”

वह तिरस्कार से बोली,
“इतना महान बनने का नाटक क्यों? जानती हो, तुम्हारी टाँगें ठीक हो सकती थीं। लेकिन मैंने बस इतना कहा कि मुझे प्रधान नृत्यांगना बनना है, तो उसने डॉक्टर को रिश्वत देकर तुम्हें गलत दवा दिलवा दी, ताकि तुम कभी चल न सको। वह मुझसे इतना प्यार करता है—यह तो बोझ बन गया है।”

गुस्से से मेरा शरीर काँप उठा।
उस पल मैं उसे चीर फाड़ देना चाहती थी।

अचानक वह एक तरफ हुई और सीढ़ियों से गिरने का नाटक किया।
अगले ही पल किसी ने मुझे ज़ोर से धक्का देकर ज़मीन पर गिरा दिया।
ली झेयु की गुस्से भरी आवाज़ गूँजी—

“पागल हो गई हो क्या? अगर उसे कुछ हो गया, तो इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ेगी!”

संभलकर उठते हुए मैंने देखा, ली झेयु दौड़कर लिन छियानयू को अपनी बाँहों में भर चुका था।

“सच में?” मैंने उसके शब्दों पर कड़वाहट से हँसते हुए कहा।

जब उसे अहसास हुआ कि वह मैं हूँ, उसका चेहरा पीला पड़ गया।
“मेई लिन, तुम यहाँ क्या कर रही हो?”

मेरे जवाब देने से पहले ही लिन छियानयू रोने लगी।
“झेयु, मुझे पता है दीदी मुझे अपनी टाँगों के लिए दोष देती हैं, लेकिन मेरा ऐसा कोई इरादा नहीं था। मैं तो बस माफ़ी माँगने आई थी…”

ली झेयु ने मुझ पर नाराज़गी से नजर डाली।
“मेई लिन, वह सब बीती बात है। छियानयू अपनी सज़ा भुगत चुकी है। तुम्हें अब उसे भूल जाना चाहिए।”

मैंने उसकी आँखों में सीधे देखा।
“ली झेयु, क्या वह सच में जेल गई थी? तुम्हें मुझसे झूठ बोलने में मज़ा आता है?”

वह हक्का-बक्का रह गया, कोई सफाई ढूँढता हुआ।
“मेई लिन…”

लेकिन लिन छियानयू ने अपना टखना पकड़ लिया, दर्द से कराहती हुई।
“झेयु, मेरा पैर बहुत दर्द कर रहा है। कहीं टूट तो नहीं गया?”

वह हमारे बीच झिझकता रहा, फिर आखिरकार उसे उठाकर बोला,
“मेई लिन, घर पर मेरा इंतजार करो। सब समझा दूँगा।”

उसने सियु से कहा कि मुझे घर ले जाए, और खुद लिन छियानयू के साथ चला गया।

सियु चुपचाप मेरे पीछे-पीछे आया, आवाज़ काँप रही थी—
“माँ…”

मैंने जवाब नहीं दिया, तो वह और घबरा गया, रोने लगा—
“माँ, प्लीज़ मुझे अनदेखा मत करो। मुझे अपनी गलती का एहसास है।”

मैंने तय किया, उसे आखिरी मौका दूँगी।
“सियु, अगर तुम्हारे पापा और मैं तलाक ले लें, तो तुम किसके साथ रहना चाहोगे?”

वह होंठ काटता रहा, बहुत देर तक चुप रहा, फिर धीरे से बोला—
“माँ, पापा दुखी हो जाएँगे। उन्होंने बस गलती की है। प्लीज़ तलाक मत लो।”

उसकी झिझक ने मुझे सब कुछ बता दिया।
अगर यही है, तो अब मुझे इनमें से कोई नहीं चाहिए।

मैंने उसके सिर पर हाथ फेरा।
“मुझे तुम्हारे शिक्षक से बात करनी है। तुम पहले घर जाओ।”

“मेरी नाइटस्टैंड की दराज में एक लकड़ी का डिब्बा है। उसे पापा को दे देना, तो मैं तुम्हें माफ़ कर दूँगी।”

वह माफ़ी के वादे को पकड़कर खुशी-खुशी घर भाग गया।
उसे जाते देख, मैंने फुसफुसाकर कहा, “अलविदा,” और उल्टी दिशा में चल पड़ी।

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